Uma vitória para vendedores comissionados: Peabody v. Time Warner Cable, Inc.

Para estar isento dos requisitos de horas extras da lei da Califórnia (bem como de outras leis salariais e horárias, como as que exigem intervalos para refeição e descanso), os funcionários comissionados devem atender a dois requisitos: [1]

1. Devem ganhar mais de uma vez e meia o salário mínimo aplicável[2] (“teste do salário mínimo”).

2. Eles devem ganhar pelo menos metade de seus salários de comissões.

Este teste coloca, assim, a seguinte questão: E os empregados que, devido à sua estrutura de comissões, ganham menos de um salário mínimo e meio em alguns períodos de pagamento? Os empregadores podem calcular a média dos salários de um funcionário durante os períodos de pagamento para determinar se eles atendem ao teste de salário mínimo?

A Suprema Corte da Califórnia tratou recentemente dessa questão. Em Peabody contra Time Warner Cable, Inc. o Tribunal considerou que os empregadores não podem considerar o pagamento de comissões em outros períodos de pagamento para atender ao teste de salário mínimo da isenção do funcionário comissionado.

Os fatos do caso são os seguintes. Susan Peabody vendia publicidade para a operadora de televisão a cabo Time Warner Cable Inc. Ela normalmente trabalhava entre 45 e 48 horas por semana. De acordo com seu plano de pagamento, ela recebia aproximadamente US$ 770 a cada duas semanas. Isso não foi suficiente para atender ao teste do salário mínimo.

No entanto, a Sra. Peabody também recebia comissões a cada quatro semanas. Suas comissões e seus pagamentos quinzenais, calculados ao longo do tempo, eram mais do que suficientes para satisfazer o teste de salário mínimo. No entanto, durante a maior parte de seus períodos de pagamento, os salários da Sra. Peabody não atenderam a esse teste.

Depois que seu emprego terminou, a Sra. Peabody processou. Ela alegou que foi classificada indevidamente como isenta. Dessa forma, ela alegou que era devido horas extras.

A Time Warner respondeu que a Sra. Peabody foi devidamente classificada como isenta porque, quando se calculou a média de seu salário nos períodos de pagamento, ela ganhou mais de uma vez e meia o salário mínimo por hora.

A Suprema Corte da Califórnia rejeitou por unanimidade esse argumento. De acordo com os regulamentos federais, os empregadores podem calcular os salários médios entre os períodos de pagamento. Mas esse esquema viola a lei salarial e horária da Califórnia, que exige que os funcionários cumpram o teste de salário mínimo em cada período de pagamento. De acordo com a lei da Califórnia, portanto, um empregador não pode reatribuir salários de um período de pagamento para cumprir a isenção de horas extras em outro período de pagamento.

A participação em Peabody é um excelente exemplo de como os tribunais devem interpretar as leis de salários e horas. Como o Tribunal afirmou em Ramirez contra Yosemite Water Co., as isenções de horas extras devem ser interpretadas restritivamente para proteger os funcionários. Além disso, existe uma maneira fácil de remediar essa situação: os empregadores que desejam evitar o pagamento de horas extras a seus funcionários comissionados precisam apenas ajustar seus salários para que seus funcionários recebam pelo menos um salário mínimo e meio durante cada período de pagamento. Se os empregadores optarem por não fazê-lo, eles devem ser obrigados a pagar horas extras.

Se você for pago por comissão e for negado horas extras e/ou intervalos para refeição ou descanso, seu empregador pode estar violando as leis de salários e horas da Califórnia. Se você tiver dúvidas sobre sua situação, sinta-se à vontade para entrar em contato conosco para uma consulta gratuita. Podemos ser contatados em 510.444.4400 ou inquire@hunterpylelaw.com.

[1] Este requisito aplica-se apenas aos chamados “vendedores internos”. Os requisitos para a isenção de “vendedor externo” foram explorados pela advogada Mana Barari em uma postagem anterior neste blog datada de 16 de maio de 2014.

[2] Antes de 1º de julho de 2014, o salário mínimo na Califórnia era de US$ 8.00 por hora. Em 1º de julho de 2014, subiu para US$ 9.00 por hora. Em 1º de julho de 2016, o salário mínimo na Califórnia aumentará para US$ 10.00 por hora.