Posso ser demitido por minhas crenças ou atividades políticas na Califórnia?

Nesta época de turbulência política, muitas pessoas se perguntam se podem ser demitidas por suas crenças ou atividades políticas. Na Califórnia, a resposta a essa pergunta é não, graças às disposições das seções 1101 e 1102 do Código do Trabalho da Califórnia.

A seção 1101, que está nos livros desde 1937, dispõe o seguinte:

Nenhum empregador deve fazer, adotar ou aplicar qualquer regra, regulamento ou política:

(a) Proibir ou impedir que funcionários se envolvam ou participem da política ou se candidatem a cargos públicos.

(b) Controlar ou dirigir, ou tender a controlar ou dirigir as atividades ou afiliações políticas dos funcionários.

Observe que a seção 1101 é ampla e inclui regras, regulamentos ou políticas que tendem a controlar ou direcionar as atividades ou afiliações políticas dos funcionários. Isso incluiria demitir um funcionário por causa de suas crenças, porque isso tenderia a controlar suas atividades ou afiliações.

A seção 1102, também promulgada em 1937, dispõe o seguinte:

Nenhum empregador deve coagir, influenciar ou tentar coagir ou influenciar seus funcionários por meio de ameaça de demissão ou perda de emprego a adotar ou seguir ou abster-se de adotar ou seguir qualquer curso ou linha de ação ou atividade política em particular.

A Suprema Corte da Califórnia interpretou essas leis de forma favorável para os funcionários em dois casos. Primeiro em Lockheed Aircraft Corp. v. Tribunal Superior do Condado de Los Angeles (1946) 28 Cal.2d 481, um grupo de funcionários processou alegando que a Lockheed os demitiu por causa de suas atividades políticas. Em resposta, a Lockheed levantou uma série de desafios à seção 1101.

A Corte rejeitou cada uma das contestações da Lockheed. O Tribunal considerou primeiro que a seção 1101 não é tão incerta ou ambígua a ponto de ser inconstitucional. O Tribunal considerou ainda que a seção 1101 não era uma limitação arbitrária ou irracional do direito de contratar.

Talvez o mais importante, o Tribunal reconheceu que um funcionário que sofra uma violação da seção 1101 pode trazer um direito privado de ação por danos resultantes de uma violação de seu contrato de trabalho. Ao chegar a esta conclusão, o Tribunal observou que a seção 1105 do Código do Trabalho estabelece que “Nada neste capítulo impedirá o funcionário ferido de recuperar os danos de seu empregador por danos sofridos por meio de uma violação deste capítulo”.

A Corte então argumentou que “um contrato de trabalho deve ser considerado feito à luz e incorporado às disposições da lei existente. Assim, em caso de violação da seção, um empregado tem direito de ação por danos por violação de seu contrato de trabalho.”  Lockheed Aircraft Corp., 28 Cal.2d em 486. (citações omitidas)

Três décadas depois, a Corte revisitou as seções 1101 e 1102 em Gay Law Students Assn. v. Pacific Tel. & Tel. Co. (1979) 24 Cal.3d 458. Nesse caso, um grupo de estudantes alegou que o réu estava discriminando gays e lésbicas ao se recusar a contratá-los e que tal conduta violava as seções 1101 e 1102.

O Tribunal considerou que as seções 1101 e 1102 “servem para proteger 'o direito fundamental dos funcionários em geral de se envolver em atividades políticas sem interferência dos empregadores'”. 24 Cal.3d em 487. Por esse motivo, os estatutos não devem ser estritamente à atividade partidária. Além disso, “[o] termo 'atividade política' conota a adesão de um candidato ou uma causa, e algum grau de ação para promover a sua aceitação por outras pessoas”. (ênfase no original)

A Corte, então, reiterou sua decisão em Lockheed que os funcionários que são demitidos em violação das seções 1101 e 1102 podem apresentar pedidos de indenização.

Se você for demitido por suas crenças ou atividades políticas na Califórnia, poderá apresentar vários tipos diferentes de reivindicações. Primeiro, você pode processar as seções 1101 e 1102 diretamente. Você também pode processar por rescisão injusta em violação da política pública. Veja, por exemplo, Stevenson v. Tribunal Superior (1997) 16 Cal.4th 880, 889–890. Em terceiro lugar, você pode processar por violação do pacto de boa fé e negociação justa. Veja, por exemplo, Comunale v. Traders & General Ins. Co. (1958) 50 Cal.2d 654, 658.

Não está claro se um funcionário que prevalece sob a seção 1101 ou 1102 terá direito a seus honorários advocatícios. Portanto, você também pode explorar a possibilidade de apresentar uma ação sob a Lei Geral dos Procuradores Privados de 2004 (PAGA) (Lab. Code, § 2698 et seq.), que prevê custos e honorários advocatícios razoáveis. Veja Cal. Laboratório. Seção de código 2699(g)(1).

Se você tiver dúvidas sobre seus direitos no local de trabalho, sinta-se à vontade para entrar em contato com a Hunter Pyle Law para obter uma entrada inicial gratuita e confidencial. Podemos ser contatados por telefone ou por mensagem de texto em (510) 444-4400 ou em inquire@hunterpylelaw.com.

Naquela época, a orientação sexual não era uma categoria protegida pelo Fair Employment and Housing Act. É agora. Veja Cal. Governo Seção de código 12940(a)(1).