Em mais de 80 países ao redor do mundo, o primeiro de maio, ou primeiro de maio, é comemorado e comemorado como um dia de direitos dos trabalhadores e solidariedade dos trabalhadores. Em muitos países, o dia é marcado por marchas e discursos, além de festividades gerais, que oferecem a todos a oportunidade de refletir sobre o impacto das normas trabalhistas 
(ou falta dela) em suas vidas.
A contrapartida oficial nos EUA, o Dia do Trabalho, ocorre na primeira segunda-feira de setembro e contrasta fortemente com a celebração internacional meses antes. Embora agradável por si só, o Dia do Trabalho é pouco mais do que um dia rotineiramente prometido para churrascos e que marca erroneamente o fim do verão. Esta versão inócua do que deveria ser um feriado socialmente consciente nos priva da oportunidade de refletir sobre a importância da defesa dos direitos dos trabalhadores no passado e estabelecer metas para o futuro.
Surpreendentemente para muitos (inclusive eu), as origens do Primeiro de Maio começaram aqui nos Estados Unidos. O feriado remonta ao movimento do dia de trabalho de oito horas, que começou por volta de 1864, quando a abolição da escravatura destacou a importância de combinar a liberdade real com a liberdade prática - significando tempo adequado para cuidar da família, educação e lazer. Mais de vinte anos depois, a Federation of Organised Trades and Labor Unions (que mais tarde se tornou a American Federation of Labour), proclamou que “oito horas constituirão um dia legal de trabalho a partir de 1º de maio de 1886”. Assim, em 1º de maio de 1886, mais de 300,000 trabalhadores nos Estados Unidos entraram em greve geral em um esforço para tornar realidade a jornada de trabalho de oito horas.
A greve geral levou a uma manifestação trabalhista em Chicago em 4 de maio de 1886, onde o movimento explodiu em violência. O dia marca o Massacre de Haymarket de 1886 em Chicago, onde a polícia atirou e matou vários manifestantes depois que uma bomba foi lançada de fonte desconhecida. No dia seguinte, a lei marcial foi declarada em todo o país. Em poucos meses, oito líderes trabalhistas foram selecionados para serem julgados, resultando em sete sentenciados à pena de morte (quatro das quais foram executadas).
Em julho de 1889, um delegado da Federação Americana do Trabalho recomendou em uma conferência trabalhista em Paris que 1º de maio fosse reservado como o Dia Internacional do Trabalho em memória dos mártires de Haymarket. Nos anos seguintes, pessoas em todo o mundo começaram a se manifestar em 1º de maio e, em muitos países, o dia se tornou feriado oficial. O primeiro de maio continua sendo um feriado oficial em países que vão da Argentina à Índia e à Suécia - e dezenas de países entre eles.
Enquanto isso, em 1894, em meio a uma grande agitação causada pelo boicote ferroviário liderado pelo líder sindical Eugene Debs, o Congresso aprovou uma lei tornando a primeira segunda-feira de setembro um feriado em homenagem aos trabalhadores. Ao fazer isso, o Congresso seguiu o exemplo de vários estados e municípios que já haviam reconhecido o Dia do Trabalho como a primeira segunda-feira de setembro, desde 1882 na cidade de Nova York. E assim, o primeiro de maio caiu no esquecimento.
Décadas depois, o primeiro de maio recebeu seu golpe final em 1958, quando o Congresso oficialmente tornou o dia 1º de maio o 'Dia da Lealdade', ou um dia para reafirmar a lealdade aos EUA. - novamente este ano proclamou 1º de maio como um dia para “reafirmar nossa lealdade aos Estados Unidos da América” ao “exibir a bandeira dos Estados Unidos ou jurar lealdade à República que ela representa”.
Felizmente, o primeiro de maio teve um forte retorno aqui nos Estados Unidos nos últimos anos por meio dos movimentos de imigrantes, trabalhadores e ocupação. Embora ainda não se compare a seus equivalentes internacionais, é importante reconhecermos as raízes desse feriado global e os esforços intencionais para minimizar e diluir seu significado.
O dia de trabalho de oito horas não foi codificado em lei federal até o Fair Labor Standards Act de 1938, a mesma legislação que nos deu um salário mínimo federal e muitas outras proteções trabalhistas.
Os advogados da Hunter Pyle Law estão empenhados em reconhecer, proteger e fazer cumprir as duras conquistas do movimento trabalhista e trabalhar para fortalecer os direitos dos trabalhadores. Se você acredita que seus direitos no local de trabalho estão sendo violados, entre em contato conosco para uma avaliação gratuita em 510.444.4400 ou mbarari@hunterpylelaw.com.
