Os denunciantes são pessoas que falam abertamente sobre o que seus empregadores estão fazendo - reclamando ao governo ou reclamando a alguém em sua empresa. A seção 1102.5 do Código do Trabalho da Califórnia é geralmente conhecida como a “lei do denunciante”. “Por trinta anos, a Seção 1102.5 protegeu os trabalhadores que denunciam
conduta ilegal.
No final de 2013, a Seção 1102.5 foi alterada de várias maneiras importantes. Cada uma dessas emendas ampliou as proteções disponíveis para pessoas que reclamam de conduta em seu local de trabalho. Três dessas alterações são descritas abaixo.
Primeiro, a Seção 1102.5 foi expandida para incluir reclamações de um funcionário a “uma pessoa com autoridade sobre o funcionário” ou “outro funcionário que tenha autoridade para investigar, descobrir ou corrigir a violação...” Anteriormente, a Seção 1102.5 era limitada a reclamações ao governo ou agências de aplicação da lei.
Agora, com esta emenda, a Seção 1102.5 protege os trabalhadores que fazem reclamações internas aos seus supervisores. Também protege os trabalhadores que reclamam, por exemplo, no departamento de RH de uma empresa ou na linha direta do funcionário.
É importante observar que um funcionário não precisa estar certo quando faz sua reclamação. Em vez disso, o funcionário precisa apenas ter uma “crença razoável” de que a conduta em questão é ilegal. De acordo com a Seção 1102.5, não importa se um funcionário realmente prevalece em sua reclamação. Importa apenas que a reclamação seja feita de boa fé.
Aqui está um exemplo de como essa nova expansão da lei funcionou em um dos casos da Hunter Pyle Law: Nosso cliente entrou com uma ação no Departamento do Trabalho alegando que o empregador estava violando a Lei de Licença Médica e Familiar. Ela também reclamou com o departamento de RH. Nosso cliente foi encerrado.
Antes das novas emendas, sua primeira reivindicação teria sido protegida pela Seção 1102.5. Sua segunda reivindicação não teria sido protegida. Sob a versão atual da Seção 1102.5, ambas as queixas dela são protegidas.
Além disso, em nosso caso, o Ministério do Trabalho investigou e descobriu que a empresa estava agindo ilegalmente. Mas mesmo que o Departamento do Trabalho não tivesse encontrado nenhuma violação, nossa cliente ainda estaria protegida porque ela tinha uma crença razoável de que a conduta da empresa violava a Lei de Licença Médica e Familiar.
Uma segunda maneira pela qual a Seção 1102.5 foi expandida foi aumentar os tipos de reclamações que podem servir de base para conduta protegida. Anteriormente, a Seção 1102.5 protegia reclamações de conduta que violavam leis e regulamentos federais ou estaduais. Agora, a Seção 1102.5 protege reclamações sobre conduta que viole regras ou regulamentos “locais”.
Essa expansão inclui, portanto, denúncias de que a conduta de uma empresa viola as leis municipais. Cidades como San Francisco e Oakland têm extensas regras e regulamentos. Ao incluir reclamações que envolvem tais regras locais, essa expansão amplia drasticamente os tipos de reclamações que podem ser protegidas.
A importância dessa expansão é destacada pelo caso da Edgerly v. Cidade de Oakland (2013) 211 Cal. Aplicativo. 4 de 1191. Em Nervoso, a demandante, ex-administradora da cidade de Oakland, alegou que havia sido demitida por se recusar a violar o Oakland City Charter e o código municipal. O Tribunal de Apelação rejeitou essas alegações porque elas não envolviam regras ou regulamentos estaduais ou federais. A Sra. Edgerly não foi autorizada a prosseguir em seu caso sob a versão antiga da Seção 1102.5. Sob a nova versão, ela provavelmente teria permissão para apresentar suas reivindicações da Seção 1102.5 a um júri, porque a nova versão inclui reclamações envolvendo cartas constitutivas e códigos municipais.
Uma terceira maneira pela qual a Seção 1102.5 foi expandida foi com relação a se o funcionário realmente divulgou ou não qualquer informação ao fazer uma reclamação. De acordo com a versão antiga da Seção 1102.5, o funcionário tinha que realmente divulgar as informações. Sob a versão atual, é ilegal para um empregador demitir alguém “porque o empregador acredita que o empregado divulgado ou pode divulgar Informação." (enfase adicionada)
Em outras palavras, um funcionário não precisa realmente fazer uma reclamação para ser protegido pela Seção 1102.5. Basta que o empregador acredite que o empregado tem or será no futuro fazer tal reclamação.
Essas emendas à Seção 1102.5 são novas e relativamente não testadas. No entanto, aumentam muito o tipo de conduta protegida. Isso, por sua vez, oferece maior proteção aos trabalhadores da Califórnia que acreditam que seus empregadores estão violando a lei.
A seção 1102.5 é particularmente poderosa porque a seção 1102.6 do Código do Trabalho tem um dispositivo de aplicação exclusivo. De acordo com a Seção 1102.6, uma vez que um trabalhador demonstre por uma “preponderância de evidências” que uma atividade protegida pela Seção 1102.5 contribuiu para a decisão do empregador, o ônus da prova passa a ser do empregador. O empregador deve então provar por “evidência clara e convincente” que teria tomado a ação de qualquer maneira, mesmo que o trabalhador não tivesse se envolvido em atividades protegidas pela Seção 1102.5.
A preponderância do teste de evidência é mais fácil de cumprir do que o teste de evidência clara e convincente. A seção 1102.6, portanto, inclina o campo de jogo em favor do funcionário que reclama.
A Hunter Pyle Law lidou com uma série de casos envolvendo a Seção 1102.5. O advogado Hunter Pyle foi contratado como especialista para testemunhar em um caso envolvendo a Seção 1102.5. Se você tiver dúvidas sobre se a Seção 1102.5 pode se aplicar a você, não hesite em nos contatar para uma consulta gratuita. Podemos ser contatados em 510.444.4400 ou em inquire@hunterpylelaw.com.