Este blog é o terceiro de uma série sobre a recente jurisprudência do PAGA. Ele se concentra nos desenvolvimentos relacionados à remoção de reivindicações do PAGA para o tribunal federal.
Remoção de Ações do PAGA para Justiça Federal
Uma questão fortemente contestada nos últimos anos tem sido se os réus podem ou não contar com as penalidades do PAGA para cumprir o valor de $ 5 milhões em requisito de controvérsia do Class Action Fairness Act (CAFA). De acordo com o CAFA, quando certos outros requisitos são atendidos, uma ação coletiva movida em um tribunal estadual pode ser removida para um tribunal federal se os réus puderem provar que os danos em questão valem mais de US$ 5 milhões.[1]
Essa questão é importante tanto para o autor quanto para os advogados de defesa porque os tribunais federais têm tratado as reivindicações do PAGA de forma diferente dos tribunais estaduais.
Por exemplo, no tribunal estadual é estabelecido que os requerentes do PAGA não precisam atender aos requisitos das ações coletivas para proceder de forma representativa. Ver Arias v. Tribunal Superior (2009) 46 Cal.4th 969 (reivindicações PAGA não precisam ser certificadas). No tribunal federal, isso permanece uma questão em aberto. Veja, por exemplo, Medlock v. (EDCal.2014) 2014 WL 6389382 (as reivindicações PAGA devem satisfazer os requisitos da Regra 23 do FRCP); Amey vs. Cinemark USA, Inc. (NDCal.2015) 2015 WL 4148366 (as reivindicações do PAGA não precisam satisfazer a Regra 23).
Da mesma forma, alguns tribunais federais enxertaram um requisito de “gerenciabilidade” nas reivindicações do PAGA. Veja, por exemplo, Litty v. Merrill Lyncy & Co., Inc. (CDCal.2015) 2015 WL 4698475 (reprovando a reivindicação do PAGA como incontrolável). Até o momento, os tribunais estaduais não seguiram o exemplo.
In Yocupicio v. PAE Grp., LLC, 795 F.3d 1057 (9ª Cir. 2015), o Nono Circuito abordou diretamente a questão de saber se as reivindicações do PAGA podem ser contabilizadas para o requisito de valor em controvérsia do CAFA. O Tribunal decidiu que não, porque uma reivindicação do representante do PAGA “não pode ser considerada uma reivindicação coletiva”. 795 F.3d em 1060.
Como resultado, menos casos envolvendo alegações de ações coletivas e reivindicações do PAGA que são arquivadas em tribunais estaduais serão removíveis para o tribunal federal.[2] Esta é, sem dúvida, uma vitória para os empregados, principalmente aqueles que desejam permanecer na Justiça estadual onde inicialmente ajuizaram a ação.
[1] As penalidades do PAGA podem aumentar rapidamente. Em muitos casos, quando combinadas com os danos de classe subjacentes, as penalidades do PAGA podem resultar em uma ação de classe relativamente pequena no valor de mais de US$ 5 milhões.
[2] Com relação aos casos alegando apenas reivindicações do PAGA, o Nono Circuito decidiu em Baumann v. Chase Inv. Ser. Corp. (9th Cir.2014) 747 F.3d 1117, cert. negado 135 S.Ct. 870 (15 de dezembro de 2014) que as ações do PAGA são insuficientemente semelhantes às ações coletivas para serem removíveis no CAFA.