Um dos casos seminais no mundo da Lei de Procuradores Gerais Privados da Califórnia, ou PAGA, é Transporte Iskanian v. CLS. iskaniano abriu caminho até a Suprema Corte da Califórnia, que finalmente considerou que os acordos de arbitragem que tentam limitar o direito do autor de instaurar ações do PAGA são inexequíveis.
Atual iskaniano voltou a ser notícia. Após anos de luta, o queixoso, Sr. Iskanian, decidiu que não queria prosseguir com o caso. (Não está claro por que ele chegou a essa decisão.) Em uma reviravolta interessante, ele entrou com uma moção, representando a si mesmo, para rejeitar suas reivindicações individuais (que estavam sendo arbitradas), bem como suas reivindicações do PAGA. Seus advogados então procuraram substituí-lo pelo Sr. Frost, outro indivíduo do grupo de motoristas de limusines ao qual o Sr. Iskanian pertencia.
Em outra reviravolta interessante, o juiz Hess impediu que os ex-advogados do Sr. Iskanian conduzissem descobertas sobre as razões da súbita reviravolta do Sr. Iskanian. Portanto, não sabemos se alguém o pagou para obter esse resultado.
A prática de substituir autores nomeados não é incomum em ações coletivas. Normalmente, os tribunais permitirão que os advogados que cuidam do caso o façam se for do interesse da classe. (Mas nem sempre. Veja, por exemplo, Starbucks Corp. v. Tribunal Superior (Lords) 194 cal. Aplicativo. 4º 820 (2011).)
Mas as reivindicações do PAGA são diferentes. O Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, o Exmo. Robert L. Hess presidindo, negou a moção dos advogados, por vários motivos:
Primeiro, o substituto proposto para o Sr. Iskanian não esgotou adequadamente seus recursos administrativos sob o Código do Trabalho 2699.3. O Juiz Hess concluiu que esses requisitos eram obrigatórios e substantivos e não podiam ser desconsiderados.
Em segundo lugar, o juiz Hess concluiu que o Sr. Frost, o substituto proposto para o Sr. Iskanian, não tinha interesse nas reivindicações subjacentes do PAGA. Isso porque o PAGA não cria direitos de propriedade ou outros direitos. Uma reivindicação do PAGA não é algo em que o Sr. Frost poderia reivindicar um direito de propriedade. Além disso, o Sr. Frost permaneceu livre para buscar suas reivindicações individuais de acordo com o Código do Trabalho. Por essas razões, o juiz Hess negou a moção do Sr. Frost para intervir no caso.
O juiz Hess também rejeitou o argumento de que as reivindicações do PAGA deveriam ser tratadas como ações coletivas ou como ações judiciais derivadas de acionistas. Isso é consistente com ambos Arias v. Tribunal Superior (2009) 46 cal. 4º 969, e Serviços de investimento Bauman v. Chase (9ª Cir. 2014) 747 F.3d 1117, que observa as diferenças entre ações coletivas e reivindicações PAGA.
O ato final no iskaniano saga é, portanto, uma vitória absoluta para a empresa que empregou o Sr. Iskanian. Isso não apenas impediu o Sr. Iskanian de perseguir suas reivindicações coletivas, mas também evitou a responsabilidade sob o PAGA. Os perdedores, é claro, são os outros motoristas de limusine que, de outra forma, poderiam muito bem ter recuperado um dinheiro significativo, bem como o Estado da Califórnia, que perdeu sua parte nas penalidades do PAGA.