Código Trabalhista da Califórnia 558 e PAGA: Recuperação de Salários

Quais penalidades os empregadores enfrentam por pagar mal aos funcionários?

A Seção 558 do Código do Trabalho da Califórnia descreve as penalidades que os empregadores enfrentam por pagamento insuficiente de funcionários.

A linguagem relevante da seção 558 é a seguinte:

(a) Qualquer empregador ou outra pessoa agindo em nome de um empregador que viole, ou faça com que seja violado, uma seção deste capítulo ou qualquer disposição que regule horas e dias de trabalho em qualquer ordem da Comissão de Bem-Estar Industrial estará sujeito a uma penalidade civil da seguinte forma:

(1) Para qualquer violação inicial, cinquenta dólares (US$ 50) para cada funcionário mal pago para cada período de pagamento pelo qual o funcionário foi mal pago, além de uma quantia suficiente para recuperar salários mal pagos.

(2) Para cada violação subseqüente, cem dólares (US$ 100) para cada funcionário mal pago para cada período de pagamento pelo qual o funcionário foi mal pago, além de uma quantia suficiente para recuperar salários mal pagos.

(3) Os salários recuperados de acordo com esta seção serão pagos ao funcionário afetado.

Recuperação de Salários Perdidos e Multas Civis através do PAGA

Por meio do Private Attorneys General Act, ou PAGA, os trabalhadores podem recuperar penalidades civis que, de outra forma, só seriam recuperáveis ​​pelo Estado da Califórnia, incluindo as penalidades civis descritas na seção 558 do Código do Trabalho. A seção 558 é incomum porque, por meio do PAGA, prevê que os trabalhadores possam recuperar tanto multas de taxa fixa quanto multas iguais aos seus salários mal pagos. E ao contrário de outras penalidades do PAGA, das quais 75% vão para o Estado e 25% vão para os trabalhadores, os salários mal pagos recuperados sob a seção 558 vão todos diretamente para os trabalhadores.

Os trabalhadores contam com a Seção 558 para trazer ações representativas sob o PAGA para recuperar salários não pagos em nome deles e de seus colegas de trabalho.

Veja, por exemplo, Thurman v. (2012) 203 Cal.App.4th 1112, 1148 (salários mal pagos podem ser recuperados de acordo com a seção 558 “como parte de uma penalidade civil para violações do Código do Trabalho e IWC que resultam em pagamento insuficiente de salários.”) Significativamente, de acordo com a decisão em Iskanian v. CLS Transportation Los Angeles (2014) 59 Cal.4th 348, o direito de ação coletiva para fazer cumprir a seção 558 do Código do Trabalho sobrevive mesmo que os trabalhadores tenham assinado um acordo de arbitragem proibindo tais ações.

Mudanças recentes na interpretação da seção 558 do Código do Trabalho da Califórnia

Infelizmente, uma decisão recente do Quinto Distrito de Apelação da Califórnia interpreta erroneamente a seção 558 de maneira confusa e potencialmente prejudicial. Em Esparza v. No. F072597 (2 de agosto de 2017), o tribunal ignorou a linguagem simples da seção 558 ao considerar que uma tentativa de recuperar salários sob a seção 558 é uma “disputa privada”. Como tal, impedir a arbitragem de uma reivindicação de salários não pagos de acordo com a seção 558 interferiria na Lei Federal de Arbitragem.

Tudo isso é um longo caminho para dizer que, se os trabalhadores apresentarem reivindicações do PAGA sob a seção 558 e outras seções do Código do Trabalho e assinarem um acordo de arbitragem, Esparza exigirá que eles arbitram suas reivindicações da seção 558, mas os deixará livres para processar judicialmente as outras reivindicações.

Esparza é mal orientado por uma série de razões. Primeiro, iskaniano não sustentou que as reivindicações do PAGA não podem ser arbitradas. Em vez disso, sustenta que renúncias ou reivindicações representativas sob o PAGA são contrárias à política pública e não podem ser executadas sob a lei estadual. 59 Cal.4th em 384.

Em segundo lugar, a linguagem simples da seção 558, citada acima, afirma que as penalidades civis sob essa seção incluem “uma quantia suficiente para recuperar salários mal pagos”. O Thurman tribunal reconheceu isso. 203 Cal.App.4th em 1148. Mas Esparza ignora essa linguagem e cria uma falsa distinção entre os dois tipos de penalidades civis disponíveis na seção 558 (as multas de taxa fixa de $ 50 ou $ 100 por violação e a penalidade separada igual aos salários mal pagos).

Último, Esparza cria de corpo e alma uma nova regra que limita os pedidos de indemnização civil do representante do PAGA àqueles em que uma parte da recuperação é atribuída ao Estado. Ao aplicar esta regra, que não tem respaldo, o tribunal ignora o fato de que uma parte das penalidades civis de acordo com a seção 558 é atribuída ao Estado: os 75% da multa de taxa fixa. Por isso, Esparza aplica mal a própria regra que cria.

Esparza não aborda diretamente a próxima questão lógica, que é se um acordo de arbitragem que proíbe ações representativas seria executável quanto a reivindicações de salários mal pagos sob a seção 558, mas não quanto a reivindicações por outras penalidades sob a mesma seção. Essa questão crítica terá que esperar por outro dia. Por enquanto, podemos esperar que a Suprema Corte da Califórnia conceda revisão e despublice Esparza antes que cause muita confusão.

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